新任教授のご紹介　高橋 伸典

整形外科には多くの専門分野があり，その中でも私は関節リウマチを専門としています。関節リウマチの治療は，関節が壊れていなければ薬物治療から行います。かつては痛み止めの類の薬剤が中心でしたが，1999年以降，現在の第１選択薬となっているメトトレキサートや，関節リウマチの炎症元の物質を狙い撃つ分子標的薬が使用されるようになってからは効果が劇的に向上しました。現在，メトトレキサートで30％，分子標的薬も使用すると70％の患者さんが臨床的寛解を達成することができます。しかし，薬物治療が奏功しないこともあり，その場合には人工関節置換術などの手術を行うことが必要です。現在では，薬物が効いていれば変形性関節症の患者さんと同じような手術が行えます。またかつては靭帯をすべて切除しなければならなかったのですが，炎症が抑えられていれば靭帯温存手術も可能です。これにより，関節のより自然な感覚を取り戻せるようになりました。さらに当院では支援ロボット「Mako（メイコー）」を用いた人工関節置換術が可能です。Makoでは術前から術中にかけての精密なプランニングおよび手術を行うことができ，患者さんへの負担を軽減することができます。

基礎研究にもやりがいを感じている私は，変形性関節症に関わる研究に取り組んでいます。変形性関節症の治療では，関節内にヒアルロン酸を注射しますが，どのようにして効果が発揮されるのか，はっきりしたことが分かっていません。そこに着目して以前，アメリカの大学で研究に取り組み，変形性関節症の患者さんはヒアルロン酸を受ける受容体の機能が低下していることを発見しました。こうした基礎研究は，その成果が世に広まることによって，より多くの患者さんを救える可能性があります。ですから，一生を通じて取り組んでいきたいです。私自身は臨床と基礎研究の両分野に取り組み，整形外科としては，目の前の患者さんの健康寿命を延ばす最善の治療を提供していきます。