教授のご紹介　佐々　直人

泌尿器科の診療は，癌，尿路結石，前立腺肥大症などの排尿障害，尿失禁など，多岐にわたります。その中でも私は，前立腺癌や精巣癌などの癌の治療を専門としています。 泌尿器科の医師になって10年目までは，癌をはじめ，排尿障害，さらに腎臓移植領域まで幅広い治療に携わりました。そこから泌尿器科の中でも専門を究めていこうと考え，興味のあった腫瘍病理学を学んだのですが，これが泌尿器科医として大きなターニングポイントになりました。 顕微鏡的観察を用いる病理学を学んだことにより，手術のやり方など含めあらゆることをより深く掘り下げて考えるようになりましたし，患者さんの術後の経過観察や投薬のタイミングまでトータルに想定できるようになりました。泌尿器科の分野だけのことではありませんが，医療技術は驚くほどのスピードで進化しています。 20年ほど前に私が医師になった当時は，例えば前立腺癌の手術はまだ開腹手術で前立腺を摘出していました。その後，腹腔鏡を使用した前立腺全摘手術に移行し，現在はダ・ヴィンチによるロボット支援手術で行うようになっています。とはいえ，大切なことは，一つひとつの症例とどれだけこだわりを持って向き合えるかどうかです。 私たちの治療次第で患者さんの未来が大きく変わってしまいますから，患者さん一人ひとりを大事にし，手術をこなすのではなく，ケースに応じて手術の方法を変え，考え方も変え，適切な治療のアプローチをしています。

私は明確な志があって医師を目指そうと思ったわけではありません。小さい頃から生き物に興味があり，その興味が動物ではなく，昆虫でもなく，人に向かっていたから医療の世界を選んだのだと思います。 泌尿器科は一般的に地味なイメージがあり，私も学生時代に臨床を志すと決めた時は脳神経外科医になろうと思っていました。しかし，研修医の時に泌尿器科は医療としても学問としても非常に興味深いと感じ，この分野に進みました。 泌尿器科はマイナーな診療科ではありますが，例えばロボット支援手術などの画期的な治療，新しい薬物治療は，最初に取り入れられます。そのことからしても非常にスピード感を持って進化している医療分野であり，学術的にも大変魅力のある分野です。 まだまだ達成されていない目標がありますので，今後，新しい治療法や術式の開発などの進歩があると期待しています。