教授のご紹介　神谷 英紀

日本における糖尿病は，1950年代頃から食べ過ぎや運動不足などが原因の2型糖尿病の患者さんが急激に増加してきました。そして現在，糖尿病患者さんの数は，その予備群を含めるとおよそ1,000万人におよぶといわれています。糖尿病は死の病気ではないと解釈されていますが，生活の質を著しく低下させるうえに，失明につながる糖尿病網膜症や心筋梗塞，脳卒中などの合併症を引き起こし生命予後が不良となる，決して軽視できない病気です。こうした糖尿病の治療においては，さまざまな領域の専門性を生かしたチーム医療が極めて重要です。愛知医科大学病院では糖尿病内科を中心に，関連診療科の医師のみならず，看護師や栄養士，薬剤師，理学療法士，検査技師などのメディカルスタッフも交えたチームで治療に対応しています。糖尿病内科は設立されて10年が経ち，院内では一定の評価を得られるまでになりました。今後は，地域医療に貢献していくとともに，糖尿病患者さんを一人で責任を持って療養管理ができる糖尿病医の育成にも力を注いでいきたいと思っています。

私が糖尿病を専門分野とすることになったのは，両親が糖尿病であることが影響していると思います。また研究分野として糖尿病性神経障害を専門にしたのは，大学院でお世話になった上司がその分野のエキスパートだった影響が大きいです。糖尿病性神経障害は，糖尿病患者さんに発症する慢性合併症の中で最も頻度が高いことがわかっています。しかし，世界的に統一された診断基準や簡単に診断できる方法がなく，有用な治療薬も開発されていません。この現状が，私が研究を続けるモチベーションになっています。今後，世界で認められる糖尿病性神経障害の診断基準を提唱していきたいです。また，診断をより簡単に数値化し，それを世界に普及することで糖尿病性神経障害の重症度判断をより容易に行えるようにしたいですし，治療法の開発にも継続して取り組んでいきたいと思っています。