研究の概要

脊髄障害性疼痛症候群は脊髄障害に起因すると考えられる多彩な痛みであり、通常痛みを起こさない触覚刺激が痛みを引き起こすアロデニアや障害脊髄高位以下の締め付けられるような自発痛など様々な痛みを生ずる。後縦靭帯骨化症や脊髄空洞症などの難病・難治性疾患や脊髄損傷後などに発症する疼痛症候群であり、脊髄障害が原因と考えられる。しかし、その神経生理学的あるいは薬理学的なメカニズムについては未だ不明な部分が多い。ほとんどの場合は治療抵抗性であるため患者の日常生活を極めて悪化させる要因となっている。また、一部の薬剤が奏功する症例も存在するが、症状が酷似していても同様の治療で効果が得られないことも多く、有効な治療法の開発に至らない要因となっている。

従ってこの問題を解決するためには、詳細に病態の神経生理学・薬理学に加えて精神・心理学に基づいた分類・整理が行われる必要があると考えられる。しかし、各施設における症例が多くないこともあり、病態解明や治療が進歩していないのが現状である。他方、我が国においては研究分担者らが脊髄の障害に関係する難治性疼痛の分子生物学的メカニズムの研究やヒトにおける神経機能評価の研究に取り組んでおり、世界的にも重要な成果を出しつつある。

そこで本研究では、基礎研究者、精神心理研究者および後縦靭帯骨化症研究班の研究グループと　協力して、臨床面だけでなく基礎医学的な面からも脊髄障害性疼痛の患者の実態（理学所見の特徴、心理的側面の特徴、試みられた治療とその経過、画像診断学的特徴、電気生理学的所見等）に関わる調査研究を初年度に行う。更に次年度にはそれらの実態調査の結果に基づいて得られた結果を基礎研究者、精神心理研究者とともに検証し、多角的見地からの分類基盤を作る。また、同時に従来からのMRIおよび脊髄・脳機能イメージング法および他のヒトにおける神経生理・薬理学的手法を駆使して、神経学、心理学的な病態と基礎的研究との融合をはかる研究を行う。

これらにより現時点で患者をこのような痛みから少しでも解放していくために必要な分類とその分類に基づいた適切な治療指針をまとめる。同時に、将来的にさらなる疼痛緩和に向けた基盤を整備する。

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